Personer
Det antika Egypten var en folkrik civilisation, med människor som kom från hela kontinenten för att arbeta i landet. Uppgifter som hittats tyder på att befolkningen i landet under Gamla kungariket (2650-2150 f.Kr.) var omkring en och en halv miljon människor, med så mycket som fem miljoner människor under 1100-talet.
De forntida egyptierna bodde i ett så trångt område och lärde sig att komma överens med sina grannar och andra människor oavsett deras socioekonomiska klass. Det sägs att ”det inte fanns någon social hierarki”, särskilt under Mellansriket (2040-1782 fvt). Bönderna och godsägarna, hantverkarna och köpmännen delade alla en nära känsla av gemenskap och bidrog till landets välbefinnande. Detta illustreras i konstverk från tiden, som skildrar människor från alla ekonomiska klasser som gör liknande aktiviteter, och som möjliggör ett mått av social rörlighet.
Städer
Under sin nästan 5 000 år långa historia hade det antika Egypten många städer i olika storlekar. Under vissa perioder ökade antalet av dessa städer, liksom deras inflytande. Några av de mest framstående städerna i Egypten var Memphis, Thebe och Alexandria.
Den äldsta kända staden i Egypten är Memphis, som fungerade som huvudstad i Egypten under Gamla kungariket. Under sin tid som huvudstad var det ett viktigt nav för handel och kultur för regionen. Det var hemmet för många av dåtidens faraoner, som ofta bodde i påkostade palats.
Thebe var huvudstaden i Egypten under den period som kallas Nya kungariket. Det ansågs också vara nationens andliga centrum. Denna stad var ett stort nav för utövandet av religion, eftersom det var hem för stora tempel tillägnade ett antal gudar som dyrkades.
Staden Alexandria grundades av Alexander den Store under hans erövring av Egypten 331 fvt. Det blev så småningom hem för den ptolemaiska dynastin och var ett blomstrande nav för intellektuella, konstnärliga och kommersiella sysselsättningar.
Åker och grödor
Eftersom det antika Egypten ligger i en öken, var jordbruk alltid viktigt för nationen, med åkrar och grödor som gav mat åt landet. Det är under Gamla kungariket då denna praxis i hög grad uppmuntrades och avancerade, vilket resulterade i bevattning av åkrar för jordbruk och andra metoder för att främja intensiv och framgångsrik odling.
De forntida egyptierna var kända för sina intensiva jordbruksmetoder. Människor som Imhotep, som anses vara den första jordbruksingenjören i Egypten, använde sin kunskap om miljön för att odla grödor och minska mängden arbetskraft som behövs för att sköta åkrarna. De utvecklade ett brett utbud av jordbruksredskap för att hjälpa dem i deras ansträngningar och antog ett trefältssystem. Detta system gjorde det möjligt för egyptierna att rotera åkrar med vete, korn, lin och andra spannmål för att vila landet och främja bättre avkastning.
Konst och hantverk
Det antika Egypten var fyllt av konst och hantverk, och detta var uppenbart i de olika vardags- och ceremoniella föremål som användes av folket. Detta inkluderade sten- och träskulpturer, smycken, armband, keramik, vävda föremål och broderade kläder. Föremålen som skapades berodde på de tillgängliga resurserna och de särskilda omständigheterna vid den tiden, men de ansågs alla vara konst.
Konst var en viktig del av livet i Egypten, och det var sättet att uttrycka känslor, tankar och övertygelser. Forntida egyptier trodde på gudarna och gudinnorna och använde konst för att visa sin hängivenhet och få kontakt med dem. Dessutom använde de också konst för att göra saker estetiskt tilltalande, samt för att skapa föremål med praktiska syften.
Arkitektur
Arkitektur var en stor del av det antika Egyptens kultur, och designen och strukturerna som skapades under tiden står fortfarande som ett testamente. Många av de mest ikoniska monumenten, som den stora pyramiden i Giza, var resultatet av de antika egyptiernas hantverk.
Arkitekturen på den tiden var komplex och mångsidig, som speglade de olika regionerna i landet och visade också influenser från andra kulturer. Strukturerna var ofta extremt stora, som pyramiderna och templen, som fungerade som ett sätt att visa makt och rikedom. De mest imponerande strukturerna var vanligtvis reserverade för faraonerna och medlemmar av eliten.
Religion
Religion var en viktig del av det antika egyptiska livet eftersom det hjälpte till att forma deras övertygelser, värderingar och övergripande kultur. De trodde på en pantheon av gudar och gudinnor, som de alla tillbad. Dessa gudar och gudinnor troddes kontrollera de naturliga krafter och händelser som påverkade deras liv, såsom regn och fertilitet.
Egyptierna trodde också på livet efter detta och begreppet Ma’at, eller balans i universum. Denna balans uppnåddes genom de dagliga ritualerna och de offer som gjordes till gudarna. Tidens härskare ansågs vara gudomligt utnämnda för att säkerställa att denna balans upprätthölls.
Teknologi
De forntida egyptierna var en mycket avancerad civilisation, och de använde teknik med stor effekt. De var särskilt skickliga på konstruktion, med deras ikoniska monument som de perfekta exemplen på denna färdighet. Dessutom utvecklade de olika verktyg för att underlätta förlossningen och deras vardag.
De antika egyptierna hade också en stark förståelse för matematik och medicin, vilket framgår av deras imponerande prestationer inom båda områdena. De använde sina kunskaper om matematik för att beräkna mängden spannmål som behövs för beskattning, såväl som faraos resor i livet efter detta. När det gäller medicinsk kunskap sa man att deras kunskaper var på ungefär samma nivå som grekerna och romarna.
Skrivsystem
De forntida egyptierna utvecklade ett skriftsystem som kallas hieroglyfer. Detta system användes för att registrera historia och viktiga händelser, samt producera konstverk och informera folk om lagar och förordningar.
Hieroglyferna, som översätts till ”heliga ristningar”, tros ha dykt upp först runt 3400 f.Kr., och systemet reviderades flera gånger under dess historia. Den sista kända revideringen, känd som Demotic, dök upp i början av 700-talet f.Kr.
Hieroglyfer var svåra att tyda tills de avkodades av den franske ingenjören och lingvisten Jean-François Champollion 1822 e.Kr. Sedan dess har man fått mer kunskap om den antika egyptiska kulturen och historien tack vare förmågan att översätta hieroglyferna.
Militär
Krigföring var en viktig del av det gamla egyptiska livet, och olika faraoner försökte ofta utöka sina territorier och öka sin makt. Ibland var militären också ett medel för att säkra resurser.
kavalleri och vagnar var de viktigaste krafterna som användes av de gamla egyptierna i strid. De hade också olika vapen som spjut, pilbågar och svärd. Dessutom utvecklade de otroliga sköldar och hjälmar för att skydda sina krigare.
De forntida egyptierna utvecklade flera strategier för att få en fördel mot sina fiender i strid, som att låtsas reträtt och delta i gerillakrigföring. Dessutom höll de fester för att säkerställa att deras trupper var väl matade och motiverade, och dessa var ofta storslagna tillfällen där viktiga ledare deltog för att hylla armén.
Handel
De forntida egyptierna var väl kopplade till sina grannländer och deltog i handeln för att utöka sina resurser. De var kända som en av de mäktigaste handelsnationerna i regionen, och deras varor kunde hittas i många andra delar av Medelhavet.
De vanligaste föremålen som användes i handeln av de forntida egyptierna var guld, kryddor, tyg, vin och annan lyx. I gengäld fick de föremål som koppar, cederträ och ebenholts. Handel var en viktig del av den antika egyptiska ekonomin och bidrog till att skapa relationer med andra nationer.
Lag och styrning
De forntida egyptierna hade ett mycket avancerat system för styrning och lagar för att säkerställa säkerheten och välbefinnandet för sina medborgare. Dessa lagar skapades av kungen och verkställdes av kungliga hovtjänstemän. Att bryta mot lagarna möttes av stränga straff, som kunde sträcka sig från böter till döden.
De antika egyptierna hade också ett rättssystem för att lösa tvister mellan medborgare. Den högsta domstolen i Egypten var känd som Faraos hov, och den var reserverad för tvister som involverade medlemmar av kungafamiljen eller särskilda omständigheter.
Det var viktigt för de gamla egyptierna att upprätthålla ordning och rättvisa, och de lagar som skapades av faraonerna gjorde det möjligt för dem att säkerställa att medborgarna behandlades rättvist.
Sjömän och flodhandel
De gamla egyptierna förlitade sig starkt på Nilen för transport och hade en imponerande flotta av fartyg till sitt förfogande. Detta gjorde det möjligt för dem att transportera varor och människor över floden, såväl som utomlands till främmande länder.
Skeppen som användes av egyptierna kallades ofta ”Byblos-skepp”, och de var ganska avancerade för tiden. Dessa fartyg kunde rymma en hel del last och var kända för sin snabbhet och smidighet. Egyptierna använde också feluccas, som var mindre båtar 10-15 meter långa som främst användes för nöje och underhållning.
Förutom varorna och människorna de transporterade använde de gamla egyptierna också sina skepp för att kommunicera med andra civilisationer. De skickade brev och gåvor till andra länder via Nilen och använde sina fartyg för att upprätta relationer för fred och handel.
Skrivande och litteratur
Egyptisk litteratur är bland de äldsta i världen. De forntida egyptierna använde skrift som ett sätt att registrera sin historia och övertygelse, såväl som att berätta historier. Många av dessa berättelser skrevs i hieroglyfer och kunde hittas på monument och tempelväggar.
De mest anmärkningsvärda texterna i det antika Egypten inkluderar pyramidtexterna, som var trollformler och besvärjelser för livet efter detta, och de dödas bok, som beskrev resan till livet efter detta. Andra verk inkluderar instruktionsböckerna, som gav moraliska och filosofiska råd, såväl som litteraturen från New Kingdom-perioden, som innehöll berättelser om gudar, hjältar och andra figurer.
Förutom skönlitteratur lämnade de antika egyptierna också efter sig facklitteratur. Dessa inkluderar biografier, historiska och vetenskapliga texter och instruktionsverk som medicinska läroböcker. Dessa texter var extremt inflytelserika för framtida generationer och hjälpte till att forma dagens Egypten som vi känner det.
